Es ist Mauritius und nicht Sankt Georg
von Liesel Honikel, Schenklengsfeld

Eigentlich sieht er dem St. Georg ja sehr ähnlich, der Ritter mit seinem Pferd auf dem 77 mal 90 cm großen Sandsteinrelief an der Hausfassade vom „Gasthaus zur Linde“ in Schenklengsfeld. Und in Verbindung mit der Legende vom Drachen, der hier an der alten Linde angeblich vom heiligen Georg getötet wurde, weil er jedes Jahr eine Jungfrau für sich forderte, bekommt der Ritter St. Georg auf dem Relief eine gewisse Glaubwürdigkeit. Auch in der Regionalliteratur gab es bisher keinen Zweifel daran.

Bei Kenntnis der Kirchengeschichte von Schenklengsfeld und genauerer Betrachtung dieses Reliefs drängt sich jedoch eine andere Interpretation auf: Beim dargestellten Reiterbild handelt es sich um den wiederentdeckten Patron der Pfarrkirche des Dorfes, nämlich um Mauritius.
Zu diesem Ergebnis kamen wir nach zwei ganz unterschiedlichen Untersuchungsansätzen und auf fast abenteuerliche Weise.
Zunächst forschte der ehemalige Pfarrer, Herr Gustav Boos, der von 1932 bis 1966 die Pfarrstelle in Schenklengsfeld innehatte, im Hess. Staatsarchiv Marburg nach Belegen für ein Patrocinium.

Aus heutiger Sicht kann man es kaum glauben, aber die Nadel im Heuhaufen wurde gefunden, und er erhielt die ersehnte Auskunft: Es ist M a u r i t i u s!!!

Voller Freude telefonierte er mit seinem Sohn Wolfgang und teilte ihm die Entdeckung mit, dann ließ er ein neues Kirchensiegel anfertigen und eine leinene Altardecke mit dem Ritter Mauritius besticken. Und als er später in den Ruhestand ging, da blieben diese beiden sichtbaren Zeichen im Pfarrhaus zurück, jedoch ohne schriftliche Hinweise. So aber geriet die Geschichte selbst in Vergessenheit.

Der zweite Ansatz ging von dem Steinrelief an der Linde aus. Oft hatten wir seit unserem Zuzug in die Gemeinde 1976 in den Ortschroniken von Konrad Schüler und Peter Rosskopf gelesen, bis mir endlich bei einem Gang über den Lindenplatz auffiel, dass diesem Georg nicht nur der Drache fehlte, sondern dass er auch kein Schwert zog oder etwa auf einen vermeintlichen Drachen hinunterblickte. Stattdessen sind Oberkörper und Kopf seitlich zum Betrachter gewendet, mit seiner Rechten hält er die Zügel des Pferdes und in seiner Linken eine Fahnenlanze, das Schwert hängt zur Seite herunter.

Zweifellos musste es sich anhand dieser Attribute des Ritter-Heiligen um Mauritius handeln.

Bei einem Gespräch mit unserem jetzigen Pfarrer, Herrn Dietmar Preiß erinnerte sich dieser an die beiden Mauritius-Gegenstände im Pfarrhaus wieder ein, und langsam rundete sich das Bild: Von der Größe und Dicke des Sandsteins her zu schließen, wird der Ritterheilige wohl bis 1736 über dem Eingang des früheren sehr kleinen Kirchenschiffs angebracht gewesen sein. Danach aber legte man diesen baufälligen Anbau im Westen des Wehrturms nieder, und Landbaumeister A. J. Erdinger baute das heutige große Barockschiff an den mächtigen Turm an. Das Relief kam auf Umwegen über eine Scheune in der Nähe der Kirche vor 1840 an das Gemeinde-Wirtshaus an der Linde.

Wolfgang Boos, der des Öfteren hierher zu Besuch kam, erfuhr davon, und da erzählte er von dem positiven Bescheid, den sein Vater in Marburg erhalten hatte. Er begann nun seinerseits eine intensive Suche in dessen Aufzeichnungen – jedoch ohne Erfolg.

Jahre vergingen – Wo sucht man nach Urkunden, in denen unsere Kirche vor der Reformation genannt sein könnte? Ihre Zuständigkeit war sehr wechselvoll: Würzburg, Geisa kommen in Frage – möglich war natürlich auch das Kloster Hersfeld, dessen Ritter-Adlige über Jahrhunderte hier das Schenken-Amt ausgeübt und mit Ländereien belehnt waren. Die Suche war frustrierend. Immer wieder fragten wir uns, wer denn noch einmal eine Suche in Marburg auf sich nehmen würde, um die berüchtigte Stecknadel wieder zu finden.

Da kamen uns zwei Glücksfälle zu Hilfe: Wolfgang Boos fielen nach vielem Nachdenken über die Gespräche mit seinem Vater das Jahr 1958 sowie Monat und Woche wieder ein, in denen sein Vater ihm damals die Marburger Nachricht mitteilte. Und der 2. Glücksfall war, dass man in Marburg alle wichtige Amtspost genauso archiviert wie die früheren Urkunden. So halten wir sie nun in Händen: Die Urkunde vom Montag vor Ostern 1364 (es ist der 18.März), in der Heinrich von Mansbach, besorgt um sein Seelenheil nach seinem Tod, für sich und seine Erben ein Ewiges Licht stiftet, und zwar in „der pfarr kirchen Sende (Sankt) Mauritius tzu Schenkenlengisfelt.“

Die oft gestellte Frage nach dem Alter des Reliefs konnte im Mai 2009 bei der Restaurierung durch die Brüder Gisbert und Engelbert Seng aus Fulda vorläufig beantwortet werden. Mehrere Farbschichten wurden freigelegt, um die Originalfarben feststellen und wieder auftragen zu können. Die Experten sprechen – vorsichtig und einer ersten Einschätzung nach – von einer frühgotischen Arbeit, wohl Anfang des 13. Jahrhunderts, im dörflich-bäuerlichen Stil.

Die nächste, sich daraus ergebende Frage kann in diesem Rahmen nur kurz beantwortet werden: Wie kommt denn Mauritius, der Offizier und Märtyrer der Thebaischen Legion, als Ritter-Patron nach Schenklengsfeld?

Die Antwort hängt u.a. mit der Beliebtheit und Vorbildfunktion dieses Heiligen als „Miles Christi“ bei den Rittern im 12./13.Jh. zusammen. Die mächtigen Rittergeschlechter im Bereich Hersfeld und Fulda (von Mansbach, von Buchenau, von Trümbach, von Romrod, von Baumbach und deren Zweige in Buttlar, Völkershausen usw.) hatten zum Teil das Schenkenamt inne und/oder besaßen Ländereien, Höfe und auch eine Kemenate in diesem Ort.
Und weil Angehörige dieser Familien auch Äbte in Hersfeld waren oder in deren Diensten standen, so ergeben sich noch weitergehende Überlegungen: so z.B. zur Verbundenheit des Klosters mit den Ottonen und Saliern und deren Königspatron, Mauritius (Magdeburg), ebenso wie die zur Verehrung des Ritter-Heiligen durch den Reformabt Godehard, der ihn von Tegernsee nach Hersfeld und Hildesheim mitbrachte. Ein abschließendes Zitat eines Experten soll diese Überlegungen stützen:

„Die Aufgabe, diese (Soldaten- und Ritter-) Heiligen dem Rittertum nahezubringen, erfüllten zwei Kräfte, das Königtum und die Reformbewegung (der Klöster).“

Gerd Zimmermann, Patrozinienwahl und Frömmigkeitswandel im Mittelalter. In: Würzburger Diözesan-Geschichtsblätter 21, 1986, S. 45.

So haben wir in Schenklengsfeld wieder eins unserer steinernen Denkmäler zum Reden gebracht, das auch durch seine behutsame Restaurierung viel an Lebendigkeit gewonnen hat.

Wer jetzt noch Lust hat, sich ausführlicher über die Geschichte des Mauritius im Mittelalter zu informieren und wer neugierig auf die schrittweise Verschönerung des Ritters nach der Entfernung von (sage-und-schreibe) 18 Farbschichten ist, dem sei folgender Aufsatz empfohlen: Liesel Honikel, Der wiederentdeckte Mauritius. Ein Beitrag zur Geschichte des mittelalterlichen Heiligen in Schenklengsfeld, in: Hersfelder Geschichtsblätter, Band 5, 2011, hrg. vom Hersfelder Geschichtsverein e.V..

Verkauf: Gemeinde Schenklengsfeld; oder Buchhandel in Hersfeld (Kosten: 9,50 €)